근감소증이란?
근감소증은 나이가 많아지면서 근육의 양, 근력, 근 기능이 모두 감소하는 질환을 의미한다.
우리 몸을 구성하는 기관 중 외모적으로나 대사적으로 중요한 기관들은 지방, 근육 및 골격계이다.
노령화에 따라 가장 보편적인 신체변화는 근골격계의 약화 및 지방량의 증가이다.
현재 보편적으로 노인에서의 지방량의 증가 결과 표현되는 생리현상은
대사성 질환의 유병률 위험성의 증가로 나타나고 골격계 감소의
결과는 골다공증 및 골절 위험율 증가로 나타난다.
원인
원인은 개인마다 다르지만, 가장 흔한 원인은 단백질 섭취 저하, 운동량 부족, 운동 방법의 저하이다.
특히 필수 아미노산의 섭취 및 흡수가 부족하여 근육 감소가 나타나는 비율이 매우 높습니다.
또 다른 흔한 원인으로는 노화와 동반된 호르몬 부족이 있다.
근육 자체에 생기는 질병 외에도 당뇨병, 감염증, 암 등 급만성 질환, 척추 협착증 등
퇴행성 질환에 의해 2차적으로 자주 발생한다.
심장, 폐, 신장 부위의 만성 질환, 호르몬 질환 등이 발생한 경우
근감소에 높은 빈도로 나타난다고 알려져 있다.
증상
주요 증상으로는 근력 저하 및 하지 무력감, 피곤감 등이 있다.
특히 1초당 1m의 속도로 연이어 6m 이상 걸을 수 없거나 12초 동안 의자에서 앉았다 일어나기를 5회 반복하기 힘든 경우라면
근감소증이 의심되므로 병원에서 체계적인 검진을 받아 보는 것이 좋다.
또 골다공증, 낙상, 골절이 쉽게 발생합니다. 근육의 혈액 및 호르몬 완충 작용이 줄어들어,
기초대사량이 감소하고, 만성 질환 조절이 어렵게 되며, 당뇨병과 심혈관 질환이 쉽게 악화될 수 있다.
노화가 흔한 원인이지만 만성 염증, 호르몬 불균형, 영양 결핍 등으로도 생긴다.
가장 중요한 문제는 근육의 움직임이 떨어지면서 근육이 쇠퇴하는 것인데, 근육량이 한 번 감소하면
기초대사량, 활동량이 함께 줄어들면서 감소 속도가 더욱 빨라지는 악순환이 일어난다.
진단
근육량, 근력, 근 기능을 측정하여 진단한다.
연령과 성별뿐만 아니라 키와 몸무게, 지방량에 따라 근육량의 정상치가 다르다.
근육량은 골격 근육량을 측정하여 확인합니다.
이를 위해 이중에너지 방사선 흡수법(dual energy X-ray absorptiometry), 바이오임피던스 측정법, CT, MRI 등의 방법을 사용합니다.
근력은 다리 근력 또는 악력으로 측정한다.
근 기능은 신체 기능을 평가하여 확인합니다. 이는 보행 속도 측정, short physical performance battery(SPPB 검사),
400미터 보행 검사, 6분 보행 검사 중 1~2가지를 실시하여 측정한다.
예방 관리
근감소증은 아직 특별한 치료제가 없다. 그만큼 예방과 관리가 중요하다.
특히 근육량을 유지하려면 운동과 식습관 관리가 필수다.
근감소가 시작되는 30대 이후부터 단백질을 꾸준히 섭취해야 한다.
단백질은 근육과 뼈를 구성하고 혈액 순환, 면역력 향상 등 거의 모든 생명현상에 영향을 미친다.
하루 섭취량은 몸무게 1㎏당 1~1.2g 정도가 적절하다.
몸무게가 60㎏이라면 적어도 하루 60g의 단백질을 먹어야 한다
단백질이 부족한 상태에서 운동만 하면 오히려 근육량이 더 빠질 수 있다.
충분한 단백질 섭취가 중요하고, 근육 생성에 좋은 필수 아미노산인 분지쇄 아미노산(Branchedchain amino acids),
특히 류신이 풍부한 음식이 좋다. 육류, 생선, 유제품뿐만 아니라 검정콩, 대두에도 많다.
운동도 필수다.
근육 강화를 위해서는 걷기 등 유산소 운동보다 팔굽혀펴기,
스쿼트 등 근력 운동으로 불리는 저항성 운동이 더 효과적이다.
치료
이것이 나타나기 전에 근력 저하가 먼저 발생하는 경우가 많다.
근력 저하나 근감소증이 나타나면 증상 악화에 영향을 미치는 요인을 찾고
동반 질환을 확인한 후 그 원인을 제거하는 것이 가장 중요하다.
필수 아미노산 중심의 단백질을 적절한 용량으로 섭취해야 한다.
여기에 근력 운동과 유산소 운동을 병행하는 것이 가장 효과적이다.
복용 중이던 음식과 약제를 검토한다.
흔히 발생하는 골다공증 및 낙상, 연하 장애 등을 함께 관리해야 한다.
FQAs
고위험군이 있나?
표적인 고위험군은 고령자다.
근감소는 일종의 노화현상일 수 있기 때문에 75세 이후 초고령기는 고위험군이다.
만성질환자도 근감소증 고위험군이다.
만성질환 중에서도 당뇨병은 근감소증에 아주 주요한 위험인자다.
근육량이 적으면 모두 근감소증인가?
그렇지 않다. 근육의 절대량이 부족해도 근육의 힘이 정상이고 걷기 등의 신체 활동에 전혀 문제가 없으면 근감소증이 아니다.
언제부터 예방을 시작하면 되나?
만 65세 이상 고령기가 되어 근감소증 예방을 시작하면 늦다.
그 이전에 준비를 하는 게 중요하다. 30대 이후부터 근력 운동에 힘써야 한다.
특히 신체수행능력이 점차 떨어지는 50대부터는 근감소증에 대해 관심을 갖고,
근력감퇴 현상이 느껴진다면 주의가 필요하다.
운동과 단백질 섭취를 꾸준히 하면 근감소증을 완치할 수 있나?
적어도 3개월 이상 열심히 근력 운동을 하고 단백질 섭취를 하면 실제 근육량이 증가하고 근력이 향상된다.
하지만 운동과 단백질 섭취가 계속되지 않거나 만성질환이 악화하면 다시 근감소증이 될 수 있다.
근감소증은 단계적으로 나빠지거나 좋아지지 않는다.
관리를 하고 있어도 만성질환이 악화하거나 낙상하면 갑자기 나빠진다.
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